Materiaalontwikkeling

De kunststofindustrie heeft de afgelopen jaren in hoog tempo nieuwe materialen ontwikkeld, zowel om tegemoet te komen aan de veranderende vraag van de consument als om de milieuproblematiek aan te pakken. Hier volgen enkele voorbeelden van materiaalontwikkelingen in de kunststofindustrie:

1. Biologisch afbreekbare kunststoffen: Door de groeiende bezorgdheid over de vervuiling door plastic afval zijn biologisch afbreekbare kunststoffen steeds populairder geworden. Deze kunststoffen zijn ontworpen om na verloop van tijd af te breken, hetzij door compostering, hetzij door blootstelling aan natuurlijke elementen zoals zonlicht en water. 

2. Gerecycleerde kunststoffen: Een andere manier waarop de kunststoffenindustrie milieuproblemen aanpakt, is door nieuwe materialen te ontwikkelen die gemaakt zijn van gerecycleerde kunststoffen. Dit kan plastic na gebruik zijn, zoals waterflessen, maar ook industrieel afval van productieprocessen. 

3. Hoogwaardige kunststoffen: Naast materialen die milieuvriendelijker zijn, ontwikkelt de kunststofindustrie ook nieuwe materialen met betere prestatiekenmerken. Sommige kunststoffen zijn nu bijvoorbeeld bestand tegen extreme temperaturen, waardoor ze ideaal zijn voor gebruik in de luchtvaart of de auto-industrie.

4. Slimme kunststoffen: Ten slotte onderzoekt de kunststoffenindustrie ook het gebruik van "slimme" kunststoffen die kunnen reageren op veranderingen in hun omgeving. Hierbij valt te denken aan materialen die van kleur of vorm veranderen als reactie op temperatuur of vocht, of aan kunststoffen die veranderingen in druk of pH-waarde kunnen detecteren en daarop kunnen reageren.